En general, los automóviles con motores de combustión emiten principalmente dióxido de carbono (CO₂) y monóxido de carbono (CO) como gases de escape. Sin embargo, las cantidades relativas de cada gas emitido pueden variar dependiendo de varios factores, como el tipo de combustible utilizado, la eficiencia del motor y las condiciones de conducción. Debido a sus techos típicamente bajos, los aparcamientos subterráneos y cerrados presentan un desafío particular para los sistemas de ventilación. Dicho sistema de ventilación inteligente debe evitar la acumulación de gases tóxicos provenientes de los escapes de los motores en el garaje. Los sensores de gases tóxicos están optimizados para detectar y medir estos gases tóxicos en los aparcamientos.
Típicamente, el dióxido de carbono (CO₂) se emite en mayores cantidades en comparación con el monóxido de carbono (CO) en los gases de escape de los motores de combustión. Esto se debe a que el dióxido de carbono es un subproducto de la combustión completa de combustibles hidrocarbonados como la gasolina o el diésel. Por otro lado, el monóxido de carbono se produce cuando hay una combustión incompleta del combustible debido a un suministro insuficiente de oxígeno, una combustión ineficiente o un mal funcionamiento del motor.
En términos de comparación, las emisiones de dióxido de carbono de los motores de combustión son generalmente mucho mayores que las emisiones de monóxido de carbono. Sin embargo, es importante señalar que el monóxido de carbono es un contaminante más potente en términos de efectos inmediatos sobre la salud, ya que puede interferir con la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno. Por lo tanto, aunque las emisiones de CO₂ son más altas y, por lo tanto, más fáciles de detectar, las emisiones de CO son más preocupantes en términos de los efectos inmediatos en la salud. Por esta razón, a veces se requieren sensores de CO según las normativas locales para monitorear la calidad del aire en los aparcamientos. Sin embargo, controlar un sistema de ventilación en los aparcamientos se puede hacer de manera mucho más eficiente basándose en las mediciones de CO₂. Cuando los vehículos con motores de combustión están en funcionamiento, los sensores de CO₂ serán los primeros en detectar una mala calidad del aire, mucho antes de que los sensores de CO noten un aumento de los valores. Basándose en la medición de CO₂, se pueden controlar los ventiladores para suministrar aire fresco y eliminar los gases tóxicos de manera oportuna.
El riesgo del monóxido de carbono (CO), el asesino silencioso
Los gases tóxicos o nocivos son aquellos que son perjudiciales para los seres vivos. El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro, inodoro y altamente venenoso. A veces se le conoce como el "asesino silencioso". Es emitido por los motores de los vehículos junto con el CO₂. Cuando las moléculas de monóxido de carbono se liberan en el aire libre, generalmente pasan por reacciones de oxidación. Se disipa relativamente rápido cuando se expone al aire fresco. En presencia de oxígeno (O₂), el monóxido de carbono puede reaccionar para formar dióxido de carbono (CO₂). La reacción se puede representar de la siguiente manera: 2 CO + O₂ → 2 CO₂. Cuando el CO se mezcla con el aire en un aparcamiento subterráneo, inicialmente aumenta aún más las concentraciones de CO₂. Cuando se libera en espacios abiertos o entornos exteriores, el CO tiende a dispersarse y mezclarse con el aire circundante, reduciendo su concentración a niveles más seguros.
Sin embargo, en espacios cerrados o mal ventilados, como los garajes, el CO puede acumularse si sigue habiendo emisión de los escapes de los vehículos u otras fuentes sin una ventilación adecuada. Sin un flujo de aire adecuado, el gas puede permanecer y acumularse hasta alcanzar concentraciones peligrosas, lo que supone riesgos para la salud de las personas en esos lugares, lo que puede llevar a dolores de cabeza, mareos, náuseas y, en casos graves, puede ser mortal. Cuando el CO se inhala, entra en el torrente sanguíneo, uniéndose a los glóbulos rojos, que ya no pueden transportar oxígeno. Los seres humanos necesitamos oxígeno para descomponer los alimentos y obtener la energía necesaria para sobrevivir, mover nuestros músculos o incluso pensar. Los síntomas de la intoxicación por CO son dolores de cabeza, somnolencia, problemas visuales, dificultad para respirar, náuseas e incluso dolor en el estómago y el pecho. Para prevenir o reducir las altas concentraciones de monóxido de carbono en un entorno cerrado como un aparcamiento subterráneo, se debe suministrar aire fresco para eliminar el monóxido de carbono.
El monitoreo regular de los niveles de CO en los garajes es crucial para mantener los estándares de seguridad y proteger la salud de los ocupantes. Ayuda a detectar a tiempo posibles fugas o ventilación insuficiente, permitiendo intervenciones para mitigar los riesgos para la salud asociados con la exposición al CO. Dependiendo de las regulaciones locales y los estándares, pueden existir requisitos específicos para monitorear los niveles de CO en espacios cerrados como los garajes. El monitoreo regular ayuda a garantizar el cumplimiento de estas regulaciones.
¿Dónde instalar los sensores de CO?
Cuando se colocan sensores de monóxido de carbono (CO) en espacios interiores como los garajes subterráneos, generalmente se recomienda instalarlos a una altura en la que puedan detectar de manera efectiva las concentraciones de CO que representen un riesgo para los ocupantes. A diferencia del GLP, que es más denso que el aire y tiende a acumularse cerca del suelo, el CO tiene una densidad similar a la del aire y se distribuye uniformemente por todo el espacio. Por lo tanto, los sensores de CO suelen instalarse a la altura de la respiración, aproximadamente entre 1,2 y 1,8 metros sobre el suelo, ya que es en esta zona donde las personas suelen respirar.
Comprender los patrones de flujo de aire dentro del garaje es crucial para una colocación efectiva de los sensores. Si hay áreas específicas donde la acumulación de CO es más probable debido a una ventilación deficiente o aire estancado, los sensores deben colocarse de manera estratégica para monitorear estas zonas. Los sensores deben instalarse en ubicaciones libres de obstrucciones que puedan interferir con el flujo de CO hacia el sensor. Evite colocar los sensores cerca de paredes, esquinas o detrás de objetos que puedan bloquear el flujo de aire y resultar en lecturas inexactas. Los códigos de construcción locales o las normativas pueden especificar requisitos para la colocación de sensores de CO en garajes o en otros espacios cerrados. Cumplir con estas normativas es esencial para garantizar la seguridad de los ocupantes y evitar posibles sanciones.
El papel del monitoreo del dióxido de carbono (CO2)
El dióxido de carbono o CO2 es un gas de efecto invernadero que es natural y inofensivo en pequeñas cantidades. Es necesario para la supervivencia de la vida en la Tierra. El CO2 no solo es el resultado de la quema de combustibles fósiles. Las concentraciones de dióxido de carbono en el interior son el resultado de una combinación de CO2 exterior, la respiración interior y la tasa de ventilación del edificio. El CO2 se evacua suministrando aire fresco. Aunque el dióxido de carbono (CO2) no es tan inmediatamente dañino como el CO, juega un papel importante en la evaluación de la calidad del aire interior en general y la efectividad del sistema de ventilación.
Cuando un motor quema combustible, los principales productos de la combustión son el dióxido de carbono (CO2) y el vapor de agua (H2O) en presencia de suficiente oxígeno. La cantidad de CO2 liberada durante la combustión generalmente es mayor que la cantidad de monóxido de carbono (CO) producida. En condiciones normales de funcionamiento, los motores y sistemas de combustión modernos están diseñados para optimizar el proceso de combustión para producir la mayor cantidad posible de CO2 a través de una combustión completa, minimizando al mismo tiempo la producción de monóxido de carbono (CO) y otras emisiones nocivas. Sin embargo, en situaciones donde la combustión no es eficiente o existe una falta de una adecuada relación aire-combustible, se pueden generar niveles más altos de monóxido de carbono junto con otros contaminantes.Los niveles elevados de CO2 pueden causar incomodidad, lo que lleva a dolores de cabeza y sensación de agobio. El monitoreo de los niveles de CO2 asegura una ventilación adecuada y ayuda a mantener una calidad de aire interior aceptable para el confort y el bienestar de las personas que usan o trabajan en el garaje. Para prevenir o reducir las altas concentraciones de dióxido de carbono en un ambiente cerrado, como un garaje subterráneo, se debe suministrar aire fresco para eliminar el dióxido de carbono. Los niveles de CO2 en interiores entre 400 y 1.000 ppm son aceptables. Cuando los valores superan este rango, se requiere ventilación adicional.
Mediciones de LPG para detectar situaciones peligrosas
El GLP o Gas Licuado de Petróleo es altamente inflamable, y en el espacio confinado de un garaje subterráneo, cualquier fuga puede representar un riesgo significativo de incendio. El GLP se usa comúnmente como combustible para vehículos y como fuente de calefacción. En los garajes subterráneos, existe el riesgo de fugas tanto de los vehículos como de los propios sistemas de almacenamiento. Por lo tanto, no se permite la presencia de vehículos con tanque de GLP en todos los garajes. Medir los niveles de GLP ayuda a detectar cualquier fuga de manera rápida y permite monitorear concentraciones potencialmente peligrosas.
Los garajes subterráneos son utilizados a menudo por un gran número de personas, incluidos conductores, peatones y personal de mantenimiento. Monitorear los niveles de GLP asegura la seguridad de los ocupantes al alertarlos sobre cualquier condición peligrosa y permite una evacuación oportuna si es necesario. Muchas jurisdicciones tienen regulaciones que rigen el uso y almacenamiento de GLP en espacios públicos como los garajes. El monitoreo y medición regular de los niveles de GLP ayuda a garantizar el cumplimiento de estas regulaciones, reduciendo el riesgo de incendios y explosiones, incluido el riesgo de sanciones y responsabilidad en caso de accidentes.
Cuando se miden los niveles de GLP en un garaje subterráneo, es esencial colocar los sensores a una altura donde la concentración de gas sea representativa del entorno general y donde represente el riesgo más significativo para los ocupantes. Generalmente, esto significa colocar los sensores aproximadamente a 30 cm sobre el nivel del suelo. El GLP es más denso que el aire, lo que significa que tiende a acumularse cerca del suelo en lugar de dispersarse hacia arriba. Colocar los sensores más cerca del suelo permite una detección más precisa de cualquier fuga de GLP, ya que la concentración será más alta cerca del suelo donde el gas se acumula. Sin embargo, es esencial considerar el diseño específico y las características de ventilación del garaje al determinar la ubicación de los sensores. Por ejemplo, si existen conductos de ventilación o ventiladores que puedan afectar los patrones de dispersión del gas, los sensores pueden necesitar colocarse estratégicamente para tener en cuenta estos factores. Consultar con expertos en seguridad o ingenieros familiarizados con los sistemas de detección de gases puede ayudar a asegurar la ubicación más efectiva de los sensores de GLP en un garaje subterráneo.
Control de ventilación basado en CO2 en garajes subterráneos
Dado los riesgos inmediatos para la salud asociados con altas concentraciones de CO, a menudo se recomienda priorizar la medición de CO en garajes cerrados. El CO puede alcanzar rápidamente niveles peligrosos en espacios confinados, lo que requiere una vigilancia constante para prevenir posibles riesgos para la salud. Sin embargo, la medición de CO2 sigue siendo valiosa para evaluar la calidad general del aire interior y la eficiencia del sistema de ventilación. Dado que se libera más CO2 durante los procesos de combustión, el CO2 generalmente será detectado más rápido que el CO en el aire. Las mediciones tanto de CO como de CO2 trabajan de manera sinérgica para proporcionar información sobre los aspectos de salud y seguridad del entorno.
La calidad del aire es la base sobre la que se controla un sistema de ventilación. Cuando la calidad del aire es insuficiente, se requiere más ventilación. El aire fresco ayudará a eliminar los gases tóxicos. Los sensores de CO2 proporcionan una indicación más precisa de la calidad del aire y responden mucho más rápido que los sensores de CO. Controlar los ventiladores de chorro en un garaje con sensores de CO llevará a respuestas retrasadas, lo que resultará en una mala calidad del aire y ventilación insuficiente.
Podemos concluir que se necesitan sensores de CO2 para garantizar una buena calidad del aire en un garaje subterráneo. Cuando los vehículos con motores de combustión están en funcionamiento, los sensores de CO2 serán los primeros en detectar una mala calidad del aire, mucho antes de que los sensores de CO noten un aumento de valores. En función de la medición de CO2, se pueden controlar los ventiladores para suministrar aire fresco y eliminar los gases tóxicos de manera oportuna. Los sensores de CO pueden usarse para identificar situaciones peligrosas en caso de que el sistema de ventilación no funcione correctamente.
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