Těkavé organické látky (VOC = Volatile Organic Compounds) jsou organické chemické látky, které se při pokojové teplotě mění v plyn a jsou hlavním zdrojem znečištění ovzduší při povrchu země. Při měření a odstraňování těkavých organických látek se běžně používá termín "celkové těkavé organické látky" nebo TVOC. TVOC znamená celkovou koncentraci více těkavých organických látek přítomných v ovzduší současně.
 
Příspěvek člověka ke znečišťujícím látkám v ovzduší uvnitř budov byl historicky spojován s CO2, který se běžně používá jako ukazatel nedostatečného větrání v uzavřených prostorách, což však nepokrývá kompletní zátěž.
Je známo, že VOC neboli těkavé organické látky způsobují podráždění očí, nosu a krku, bolesti hlavy, ospalost, závratě, nevolnost, potíže se soustředěním a únavu. VOC se ve vnitřním prostředí vypařují z látek, jako jsou čisticí prostředky, lepidla, barvy, nové koberce, kopírky a tiskárny až po stavební materiály a nábytek. VOC se také uvolňují z lidí a zvířat v jejich dechu, potu a přímo z jejich kůže.
 
Mezi mnoha VOC mají snímače TVOC zvýšenou schopnost selektivity vůči vodíku (H2). Ve vnitřním prostředí se očekává, že koncentrace H2 bude plně korespondovat s koncentrací CO2, protože lidský dech obsahuje značné koncentrace jak CO2 (4 %), tak H2 (10 ppm). Kromě toho jsou lidé hlavním zdrojem CO2 a H2 v běžných vnitřních podmínkách. To umožňuje rozlišit vliv lidské přítomnosti od jiných znečišťujících látek a řídit větrací systém na základě obsazenosti prostoru.
 
Větrání v závislosti na úrovni TVOC je vhodné v prostředích, kde je třeba průběžně udržovat vysokou kvalitu vnitřního vzduchu, například v obytných místnostech, kancelářských budovách, některých průmyslových prostředích atd.

Další informace o kvalitě vnitřního ovzduší najdete na naší mikrostránce: Měření a monitoring kvality vzduchu