Wat is een gemeenschappelijke massa of "common ground"?
Een gemeenschappelijke massa of common ground is een term die in elektrische systemen gebruikt wordt om een referentiepunt voor het spanningsniveau in een circuit te beschrijven. Simpel gezegd, is het een gedeelde aansluiting tussen twee of meer elektrische componenten, waardoor ze samen op een gecoördineerde manier kunnen werken.
In een elektrisch circuit zijn er doorgaans twee draden: een fase die de stroom voert, en een nul die het circuit sluit. De massa of ground (GND) biedt een extra weg voor de stroom om terug te keren naar de bron – zoals een stopcontact of batterij – in geval van een fout of kortsluiting.
Verschillende voedingen kunnen verschillende massa-niveaus hebben. Dat betekent dat hun referentieniveaus niet gelijk zijn, hun massa's “zweven” dus. Dit kan problemen geven wanneer een 0–10V-stuursignaal (bijvoorbeeld van een sensor of regelaar) aangesloten wordt op een ander toestel (zoals een ventilatieregelaar om de gewenste ventilatorsnelheid te bepalen). Als de GND-klemmen van beide toestellen niet verbonden zijn, kan de ventilatorsnelheid willekeurig variëren door de zwevende massa’s van beide apparaten.
Om dit te vermijden moet er één gemeenschappelijk nulpunt gecreëerd worden zodat alle signalen correct vergeleken kunnen worden. Dat doe je door de GND-klemmen van beide toestellen met elkaar te verbinden. Zo ontstaat één gemeenschappelijk massa-niveau, en wordt het zweven van de afzonderlijke massa's vermeden.
Een gemeenschappelijke massa of common ground verwijst dus naar één enkel punt in het circuit waar meerdere componenten – zoals schakelaars, verlichting of toestellen – op aangesloten zijn. Dat punt is doorgaans de aardingsdraad, die uit veiligheidsoverwegingen verbonden is met de aarde of een aardpen.
Een gemeenschappelijke massa zorgt ervoor dat alle componenten in het circuit hetzelfde spanningsreferentiepunt delen. Dat is belangrijk voor een correcte werking en voor de veiligheid. Als verschillende componenten een ander spanningsniveau als referentie hebben, kunnen er problemen ontstaan zoals verkeerde metingen, storingen of zelfs schade aan de componenten.
Kort samengevat: een gemeenschappelijke massa is een gedeeld referentiepunt voor het spanningsniveau in een elektrisch circuit, waardoor meerdere componenten veilig en efficiënt samen kunnen functioneren.